В системах водоснабжения сжатый воздух низкого и высокого давления применяют в технологических целях, в водоочистных сооружениях и реагентных хозяйствах для приготовления растворов и суспензий реагентов. Для подачи сжатого воздуха под малым давлением используют воздуходувки, под большим давлением — компрессоры и нагнетатели. Воздуходувки — это центробежные машины, по устройству аналогичные центробежным насосам. Основным рабочим органом воздуходувок является рабочее колесо. В зависимости от требуемого давления воздуходувки бывают одно- и многоступенчатые; обычно число ступеней не более четырех. Зависимости напора, расхода и мощности воздуходувок от частоты вращения рабочего колеса те же, что и для центробежных насосов. Основные показатели работы воздуходувок зависят от давления и температуры засасываемого воздуха. Подача, напор и мощность воздуходувки пропорциональны давлению во всасывающем патрубке и обратно пропорциональны температуре засасываемого воздуха. Воздуходувки работают без охлаждения сжимаемого воздуха, так как при развиваемых давлениях сжатия температура воздуха повышается только до 170— 200 °С. Воздуходувные машины характеризуются подачей(м8/мин), развиваемым избыточным давлением (МПа) и мощностью (кВт).
Паспортные параметры воздуходувных машин (подача, конечное давление и мощность) приводятся при начальном атмосферном давлении ро=О,1 МПа и температуре То= =20—25 °С. При изменении абсолютного всасывания (при постоянной температуре) пропорционально изменяются подача V, конечное давление р и мощность N:
При изменении температуры всасываемого воздуха параметры воздуходувных машин изменяются обратно пропорционально.
Для определения мощности электродвигателя воздуходувки мощность, потребляемую воздуходувкой, умножают на коэффициент запаса, который принимают аналогично таковому для центробежных насосов.
Помимо основного механического оборудования воздуходувные станции оснащаются системами воздухоподготовки, маслоснабжения и охлаждения. Система воздухоподготовки предусматривает очистку воздуха на масляных самоочищающихся фильтрах типа КдМ от твердых частиц и примесей, вызывающих эрозионный и коррозионный износ и разбаланс ротора нагнетателя. Количество твердых частиц в очищенном воздухе не должно превышать 10 мг на 1 м3 воздуха.
Система маслоснабжения предусматривает для нагнетателей индивидуальные установки маслоснабжения. Циркулирующее постоянное, количество масла под давлением подается к подшипникам нагнетателя, редуктора и к соединительной муфте. Охлаждение масла происходит в маслоохладителе водой, поступающей из системы охлаждения. Для защиты масла служит вспомогательная маслосистема. Система охлаждения предназначена для охлаждения различных узлов агрегатов водой, отвечающей следующим лимитам: общая жесткость до 3,6 мг-экв/л, рН—6—9, содержание взвешенных веществ до 50 мг/л, температура до 30 °С При большом расходе охлаждающей воды и ее дефиците применяют циркуляцию воды с охлаждением в градирне.