Медленный фильтр — открытый или утепленный сверху резервуар, на дне которого находится дренаж (из дырчатых труб, кирпичей, бетонных плиток, уложенных с прозорами). Над дренажем размещен поддерживающий слой толщиной 350 мм из гравия, гальки и щебня крупностью 2—40 мм, а над поддерживающим слоем расположен фильтрующий слой толщиной 850 мм из хорошо промытого песка крупностью 0,3—2 мм. Глубина воды над фильтрующим слоем составляет 1,2—1,5 м. В малых фильтрах (площадью до 10—15 м2) в качестве дренажа служит сборный лоток в днище фильтра, перекрытый с прозорами кирпичами или бетонными плитами. Днище фильтра устраивают с уклоном 0,01 к лотку.
На фильтрах с удалением песка при регенерации периодически (один раз в 10—30 дн.) по мере исчерпания грязеемкости загрузки верхний слой песка удаляют и отправляют на промывку, после чего его снова используют для загрузки. На фильтрах без удаления песка при регенерации при его промывке производятся механическое рыхление и гидросмыв загрязнений.
При содержании взвешенных веществ в воде до 25 мг/л скорость фильтрования на медленных фильтрах принимают 0,2—0,3 м/ч, при содержании взвесей 25—30 мг/л скорость фильтрования 0,1—0,2 м/ч.
I Недостатками медленных фильтров являются их значительная строительная стоимость и большая занимаемая площадь (при производительности 2000 м3/ч для фильтров необходима площадь 1 га), что главным образом и послужило причиной для отказа от применения их на крупных водоочистных комплексах. Простота эксплуатации обусловливает целесообразность их использования при известных условиях на малых установках.